Nejtěžšího možného soupeře vyzvou čeští fotbalisté v boji o postup na Euro 2012. Los ve Varšavě českému mužstvu přisoudil do pětičlenné skupiny i Španělsko. Dalšími protivníky jsou Skotsko, Litva a Lichtenštejnsko.

Z Varšavy letí do Česka jedna dobrá a jedna špatná zpráva. Jásat mohou fanoušci, fotbalisté, kouč Michal Bílek i svazový šéf Ivan Hašek nad tím, že Česko hraje jen v pětičlenné skupině. Odpadají tak dva zápasy s evropským trpaslíkem.

"To jsem si přáli a vyšlo nám to," pochvaloval si Bílek.

Ta, nad kterou nikdo jásat nemůže, je, že soupeřem je Španělsko, úřadující mistr Evropy a podle žebříčku FIFA dlouhodobě nejlepší tým světa.

"Momentálně nikoho lepšího než Španěly nevidím," souhlasí Hašek. "Ale i dál bych byl opatrný. Skotsko, Litva, to nebude nic lehkého. Na druhou stranu jsem rádi, že nám odpadá náročné cestování. Když se podíváte na áčko, kde je Ázerbájdžán a Kazachstán..."

Než však Česko do kvalifikace vstoupí, musí se sejít zástupci všech týmů ve skupině a dohodnout pořadí zápasů.

Šampionát za dva roky v létě pořádá Polsko společně s Ukrajinou. Tyto země mají účast už dopředu zajištěnou.

Z devíti kvalifikačních skupin postoupí přímo na turnaj jen vítěz a nejlepší tým z druhých míst.

Jelikož je šest skupin šestičlenných a tři pětičlenné, týmům na druhých místech z šestičlenných skupin se nebudou započítávat výsledky s nejslabším. To se však Česka netýká, což je výhoda. Jejich souboje s nejhorším (předpokládás, že to bude Lichtenštejnsko) se při určování nejlepšího celku z druhých míst započítávat budou.

"I když proti nám stojí největší favorit, že chceme postoupit. Vzhledem k postupovému klíči máme šanci," poznamenal Bílek.

Se Španělskem se v éře samostatné České republiky reprezentace utkala v neúspěšné kvalifikaci o MS 1998. Uhrinův tým úřadujících vicemistrů tehdy v Praze remizoval 0:0 a odvetu ve Valladolidu prohrál 0:1.

V kvalifikaci o postup na EURO 2000 vyhráli Češi všechny své zápasy, včetně dvou soubojů se Skotskem. V Glasgově 2:1, v Praze 3:2. Skotové odjeli poraženi i předloni z přátelského zápasu v Praze (1:3) a pikantní je, že odveta za tento zápas je na programu na 3. března.

"Před losem jsme se potkali se skotskou delegací a říkali jsme si, že se určitě potkáme, když už máme ten přátelák. A neomylně se to stalo..," líčil manažer národního mužstva Vladimír Šmicer. "Ale to nevadí, protože v březnovém zápase se budec zkoušet na obou stranách. Na chystané schůzce o termínech zápasů ve skupině na to budeme brát zřetel."

Také s Litvou hrála reprezentace v kvalifikaci o EURO 2000. V Teplicích vyhrála 2:0, ve Vilniusu dokonce 4:0. Další dvě výhry jsou z přátelských duelů. V roce 1994 v Ostravě 5:3, předloni v Praze 2:0. Tento duel v Edenu zůstal mnohým v paměti záměnou státní hymny: před výkopem pořadatelé Litevcům zahráli hymnu Lotyšska.

S Lichtejnštejnskem se Češi ani Čechoslováci ještě nikdy v historii neutkali.

Čechy až jako poslední vytáhl Ševčenko

Losovacího aktu ve Varšavě se ujaly osobnosti polského a ukrajinského fotbalu. Míčky se jmény zemí vytahovaly fotbalové osobnosti Zbigniev Boniek, Andrzej Szamach, Andrej Ševčenko a Oleg Blochin. Právě slavný útočník současného Dynama Kyjev rozbalil papírek Czech republic.

Česko vytáhl až jako poslední míček z druhého koše, tedy proto až skupina I. Už o chvilku dřív bylo jasné, že Bílkův tým měl štěstí a bude zařazen do pětičlenné skupiny. Nakonec se ho drželo dál a zbyly na něj přijatelní soupeři.

Jako poslední slavní fotbalisté vytahovali ze skleněných pohárů nejvýše postavená mužstva. Postupně ubývaly Německo, Rusko, Itálie, Francie, Nizozemsko, Chorvatsko a Anglie. Pak bylo jasné, že Češi narazí na jeden z týmů z Pyrenejského poloostrova. Ševčenko vytáhl Portugalce, pak už bylo jisté, že Blochin ukáže lístek s nápisem Španělsko.

"Hrát proti mistrům Evropy je samozřejmě velká motivace," řekl Bílek. "Ale když už tam zbývaly poslední dva týmy, tak jsem si přál Portugalce."